Le Vrai:

Il s'agit d'une machine extraordinaire, véritable explorateur de technologies et de domaines de vols inconnus jusque là.

Beaucoup se contentent de ne voir dans cette machine qu'une tentative désespérée de la Luftwaffe d'enrayer le rouleau compresseur américains des bombardements de jour effectués par des nuées de B-17 et B-24. Dans cette optique, avec seulement 41 victoires, le Me163 est un flop, bien sûr.

Cependant, le "Projet X", mené par le professeur Alexander Lippish (Le nom Messerschmitt n'est là que pour des raisons de production), démarra en 1937, bien avant que les bombardements sur l'Allemagne soient un souci. En fait, Lippish avait déjà réalisé un certain nombre de planeurs et motoplaneurs, ailes volantes en flèche, lorsque l'usine Walker, à Kiel, commençait la mise au point de moteurs fusée.

Le ministère de l'air jugea que les ailes volantes de Lippish feraient des bancs d'essai parfait pour ce nouveau mode de propulsion, auquel il portait beaucoup d'intérèt. Le DFS 194 (DFS est le sigle pour Institut Allemand de Vol à Voile) fit déjà des essais de décollage autonome avec l'aide de moteur fusée Walker, mais surtout toute une série de vols en remorqué. Au cours de vols d'essais en Aout 1940, le DFS 194 atteignit 549km/h en vol à l'horizontal; Pas mal pour un "planeur" tout bois!

Malgré les avertissements de Lippish lui-même, indiquant que son projet ferait une piètre machine de combat, il fut décidé qu'une version opérationnelle, intercepteur à haute altitude, serait créée. L'incroyable, est que dans les conditions sous lesquelles se trouvait l'Allemagne, l'entrainement des pilotes, la mise au point de méthodes d'emploi incluant le suivi radar de l'interception, la logistique concernant les carburants spéciaux et les pistes, tout cela qui était véritablement le défrichage de domaines nouveaux, ait pu se dérouler jusqu'à la création d'unités opérationnelles. Bien sûr, comme Lippish l'avait prédit, le trés court temps de vol, lié à l'inadaptation des armes à la grande vitesse, ont fait que le Me163 n'a jamais été efficace au combat.

Le Me163A, dérivé direct du DFS 194, mais avec un fuselage métallique (ailes toujours en bois), atteignit en Octobre 1941 les 1004,5 km/h; record qui devra attendre Chuck Yeager et le Bell X1, 1947 et les énormes moyens des Etats Unis pour être enfin battu.

En jaune, le DFS 194, en bleu/gris, le Me163A V3 du record du monde de vitesse.

Ci-dessus, une photo retouchée d'un Me163B, la version opérationnelle. C'est une machine extrémement compacte, à peine plus de 9 mètres d'envergure.

Le modèle de Brian Taylor

Cette construction va se faire sur le plan de Brian Taylor, le Maitre anglais. Il s'agit d'un modèle de 126 cm d'envergure, à l'origine destiné à un .30 2 temps. Cependant je destine ce modèle à une propulsion électrique, pour diverses raisons, mais en particuler sur ce modèle, il est impossible de cacher la culasse et le silencieux d'un moteur à explosion, alors qu'il est facile de complétement dissimuler le moteur électrique. Je vais être amené à faire quelques petites modifications au plan, notamment pour l'installation de la batterie et pour en faciliter l'accés.

Comme vous pouvez le voir (OK, avec de bons yeux, c'est un peu réduit!) tout tient sur une seule feuille de plan. Malgré les apparences et les formes non conventionnelles, il s'agit bien d'une construction trés traditionelle "à la Brian Taylor". C'est en fait une machine de construction plutôt simple (pas de train rentrant!) si l'on s'y prend avec méthode, ce que je détaillerais de mon mieux au fil des contributions. Vu le mode de propulsion, et la taille, je n'ai absolument pas l'intention de chercher à faire une "maquette", par contre je veux profiter de l'occasion pour m'essayer à des techniques de finition que je n'ai jamais eu l'occasion de mettre en oeuvre, quelques rivets (pas sur les ailes, elles sont en bois/contreplaqué sur le vrai), trappes simulées, et un "semi" poste de pilotage.

Pour moi c'est un excellent sujet pour me remettre à construire, ce que je n'ai plus fait depuis de nombreuses années, et le résultat devrait être une machine originale, petite, à trés petit budget. Un warbird de poche,  en somme, mais au pilotage intéressant!

N'hésitez surtout pas si vous avez des questions et commentaires à faire!